Andrea Amati, Stammvater einer Geigenbauerdynastie und Begründer der Geigenbautradition in Cremona, gilt als Schlüsselfigur des frühen Geigenbau.
Die von Amati entworfenen Geigenmodelle heben sich von anderen frühen Violinen durch eine erstaunliche Formvollendung ab. Ihm wird auch die Entwicklung der Konstruktionsmethode auf einer sogenannten Innenform zugeschrieben, die sich in Cremona und später auch in ganz Italien durchsetzt. Amatis Modelle werden von seinen Söhnen und deren Schülern über 200 Jahre durch subtile Veränderungen weiterentwickelt.
Unter den Instrumenten Andrea Amatis befinden sich einige, die das Wappen des französischen Königs Carl IX und sein Motto: « Pietate et Iustitia» (Frömmigkeit und Gerechtigkeit) zieren.